¿Qué es una falla de fase?

Los motores trifásicos deben estar conectados a un voltaje nominal para funcionar apropiadamente. Si por alguna razón alguna de las fases que alimentan al motor se desconectan, el motor continúa operando con las 2 fases restantes.

A esto se le llama falla de fase.  Si el motor trifásico está operando y pierde una de las fases, el motor va a continuar operando con una velocidad reducida y experimentando vibraciones. 

La corriente también se incrementará de forma considerable en las fases restantes ocasionando un calentamiento interno del motor. Si no se desconecta rápidamente, se avería a consecuencia de este aumento de temperatura. Esta falla puede ser dañina inclusive si se presenta cuando el motor no está en operación ya que, dependiendo de la carga, en ocasiones el motor es capaz de arrancar aún y cuando solo tenga dos fases conectadas. 

En resumen, una falla de fase nunca es una condición deseable para la operación de un motor de inducción y siempre se deben de tomar medidas apropiadas para protegerlo. 

Causas de una falla de fase:

• Pérdida de una de las fases desde la alimentación.
• Uno de los cables que alimentan el motor se daña.
• Terminales de conexión rotas debido a vibraciones o envejecimiento.
• Terminales de conexión que no están bien apretadas.
• Uno de los tres fusibles del circuito trifásico se abre.
• El contactor de arranque está dañado/oxidado y deja una fase abierta.
• Contactos de relevadores dañados.
• Protecciones mal configuradas.

Efectos de una falla de fase:

• El motor opera a una velocidad reducida.
• Pérdida considerable de la potencia relativa del motor.
• Debido a que solamente 2 fases están proveyendo la alimentación, la corriente en las fases restantes aumenta de forma considerable. Esto hace que el aislamiento en el embobinado no sea capaz de soportar el incremento de corriente y calor. Al dañarse el aislamiento se crea un corto circuito en el embobinado que hace que el motor se queme.
• Puede causar sobrecarga del generador.
• Si el motor está apagado cuando ocurre la falla puede que no arranque cuando se requiera su operación y en caso de que si lo haga el motor se quemará.

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